Selon les rapports, les micro-organismes capables de dégrader la peinture comprennent principalement les bactéries, les moisissures, les levures et les algues. Les principaux responsables de la détérioration de la peinture sont les bactéries Gram -négatives-plus précisément les membres des genres *Enterobacter* et *Pseudomonas*-plutôt que les moisissures, comme on le croit généralement. A l’inverse, les micro-organismes qui prolifèrent sur le film de peinture *après* application sont majoritairement des moisissures et des algues. Par conséquent, l'étape la plus critique pour prévenir la détérioration de la peinture consiste à contrôler les bactéries Gram-négatives-en particulier les espèces *Enterobacter* et *Pseudomonas* ; cela implique que les biocides et les conservateurs ajoutés à la peinture doivent être efficaces de manière optimale contre ces bactéries Gram négatives spécifiques. Si l'objectif est également d'empêcher la croissance de moisissures sur le film de peinture séché, un agent antimoisissure « film sec - doit être ajouté en conjonction avec le conservateur ; l'utilisation combinée de ces deux agents garantit une protection antimicrobienne continue tout au long du cycle de vie de la peinture. Dans le cas des peintures pour fonds marins, un algicide doit également être incorporé pour inhiber la croissance des algues.
La sélection des biocides, des conservateurs et des anti-moisissures pour les applications de peinture nécessite un examen attentif des critères suivants :
(1) Activité antimicrobienne à large -spectre, haute efficacité, puissance -de longue durée et stabilité dans une plage de pH de 6 à 10.
(2) Sécurité : non-toxique ou faible-toxicité pour l'homme, associée à une bonne biodégradabilité.
(3) Inertie chimique : il ne doit pas réagir avec les autres composants de la peinture et, une fois le film de peinture formé, il ne doit pas compromettre les propriétés physiques ou chimiques du film.
(4) Faible volatilité, excellente compatibilité avec la formulation de peinture et facilité de dispersion.
(5) Bonne stabilité globale, y compris la résistance aux rayons UV, à la chaleur et à l’oxydation.
(6) Facilité d'application et rapport coût-efficacité-raisonnable.
Historiquement, des composés tels que les organomercuriels, les organostanniques, les organoarsenicaux, les dérivés phénoliques (y compris les phénols halogénés) et le formaldéhyde étaient couramment utilisés. Les anciennes catégories -organomercuriels, organostanniques et organoarsenicaux- ont été en grande partie supprimées en raison de leur forte toxicité et de leur impact environnemental ; leur utilisation est désormais limitée à des applications limitées, comme dans les peintures de fond antifouling marines. Le formaldéhyde, quant à lui, est confronté à des limites d’utilisation en raison de sa forte volatilité, de sa grande réactivité chimique et de sa toxicité inhérente. Depuis les années 1970, les principaux biocides et conservateurs utilisés dans l'industrie comprennent le pentachlorophénate de sodium, le carbendazime, le chlorothalonil, le thirame, la vinclozoline et le dithiocyanométhane. Le pentachlorophénate de sodium, en raison de sa haute toxicité, a été interdit d'utilisation. Plusieurs alternatives ultérieures présentent une faible solubilité dans l’eau et une efficacité antimicrobienne et conservatrice sous-optimale ; ils conservent une présence limitée sur le marché uniquement en raison de leur faible coût. Actuellement, les tendances nationales et internationales favorisent l'utilisation de conservateurs antimicrobiens très efficaces, à large -spectre, faible-toxicité et -solubles dans l'eau. Cette classe de biocides démontre un pouvoir antimicrobien élevé (généralement, la concentration minimale inhibitrice-CMI-de l'ingrédient actif contre les micro-organismes se situe dans la plage de quelques dizaines de parties par million) et un large spectre d'activité (efficace contre les bactéries, les moisissures, les levures et les algues). De plus, ils sont sûrs et fiables (possédant généralement une DL50 orale chez le rat supérieure à 1 000 mg/kg). Les composés d'isothiazolinone représentent une nouvelle classe émergente et excellente d'agents antimicrobiens, caractérisés par leur sécurité, leur activité à large -spectre, leur haute efficacité et leur faible toxicité.
